Granite enregistre une perte au deuxième trimestre malgré un carnet de commandes record

L'entrepreneur californien a abaissé ses prévisions mais prévoit davantage de dollars IIJA à venir.

Le PDG de Granite, Kyle Larkin, a déclaré jeudi lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que l'augmentation du carnet de commandes était due à l'attribution par le California DOT de 3,4 milliards de dollars de travaux au cours des six premiers mois de 2023 – son montant le plus élevé des cinq dernières années.

"Au cours de l'année écoulée, la dynamique du financement de l'État a continué de s'améliorer, aidée par le projet de loi fédéral sur les infrastructures, et notre groupe californien a capitalisé sur les nombreuses opportunités disponibles", a déclaré Larkin.

Même si la dynamique du carnet de commandes s'est révélée positive pour l'entreprise, Granite a réduit de moitié la quantité de travaux d'urgence qu'elle avait prévu d'entreprendre cette année en raison des tempêtes de l'hiver dernier. Il a réduit ces attributions attendues de 100 millions de dollars à 50 millions de dollars, car l'État a choisi de ne pas dépenser la totalité du montant de ses contrats à ne pas dépasser.

Granite continue également d'être hantée par ce qu'elle appelle son ancien portefeuille de risques, ou par les mégaprojets hérités de son groupe civil lourd. Par exemple, le bénéfice brut de l'entreprise a été impacté négativement à hauteur de 21 millions de dollars en raison d'augmentations de coûts imprévues sur le projet de 410 millions de dollars du pont Interstate 64 High Rise en Virginie, un contrat qu'elle a remporté en 2017 via une coentreprise avec Centreville, en Virginie. Corman Construction, basée à Parsons et Annapolis Junction, dans le Maryland.

L'entreprise a tenté de clôturer ces types de grands projets de conception-construction, pour lesquels il est difficile d'attribuer avec précision les risques et les bénéfices, compte tenu de leurs délais et de leur complexité.

Sur le chantier de la I-64, par exemple, Larkin a déclaré que les équipes de Granite avaient heurté du béton sous une couche d'asphalte qui n'était pas prévue dans les plans originaux, ainsi qu'une ligne de flottaison non marquée. Initialement prévu pour être achevé en 2021, le projet devrait désormais s'achever en octobre.

Malgré ces vents contraires, Larkin a déclaré que la situation macroéconomique plus large continue de favoriser Granite et ses pairs dans le domaine de la construction civile en raison de la loi sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi de 1,2 billion de dollars.

« Lorsque nous avons commencé à parler de l’IIJA, nous avons dit que nous pensions qu’elle démarrerait lentement et s’intensifierait sur plusieurs années. Nous constatons que cela se produit sur nos marchés », a déclaré Larkin. « Les opportunités offertes par l'IIJA continuent de croître à mesure que les agences travaillent dans le processus de soumission d'un plus grand nombre de projets. Bien que les résultats de notre secteur de construction aient été affectés négativement par nos efforts pour clôturer le projet I-64, nous restons convaincus que notre orientation est claire, que notre élan se renforce et que notre plan fonctionne.