Ohio AG Dave Yost veut que le propriétaire d'Evans Landscaping, Doug Evans, soit emprisonné pendant 30 jours

NEWTOWN, Ohio — Le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, souhaite que le propriétaire d'Evans Landscaping, Doug Evans, soit emprisonné pendant 30 jours pour avoir violé une ordonnance du tribunal l'obligeant à nettoyer trois installations d'aménagement paysager et de gravier près de Newtown et dans le canton d'Anderson.

Les procureurs de l'État ont déposé lundi une requête pour outrage, demandant à la juge Jody Luebbers de la Cour des plaidoyers communs du comté de Hamilton d'envoyer Evans en prison et de lui infliger une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 $ par jour pour violations passées.

"Nous n'allons pas accepter qu'il quitte le terrain et ne se conforme pas à l'ordre", a déclaré Yost. "C'est vraiment inhabituel de voir quelqu'un qui est ouvertement provocateur comme ça."

Yost a poursuivi Evans en mars 2021 à la demande du comté de Hamilton et de l'EPA de l'Ohio, après plus de deux décennies de violations.

Les inspecteurs ont cité des « problèmes récurrents », avec des déchets enfouis, des décharges à ciel ouvert, des pneus usés, l’élimination illégale de débris de construction et de démolition et le ruissellement des lixiviats, parfois dans la rivière Little Miami.

Evans a signé un règlement et accepté de payer une amende de 550 000 $. L'ordonnance sur consentement énumère des exigences spécifiques de nettoyage pour corriger plus de 20 ans de violations environnementales.

Mais Evans aurait ignoré certaines parties de l'ordonnance du tribunal, retardé le nettoyage et n'aurait toujours pas fait ce que voulaient les responsables de la santé.

Il s'agit du dernier d'une série de problèmes juridiques pour Evans, 61 ans, un entrepreneur bien connu de l'East Side qui a bâti un empire d'aménagement paysager à partir d'un emploi au lycée en transportant du paillis depuis une camionnette.

Evans a été libéré de prison fédérale en décembre 2021 après avoir purgé six mois pour une condamnation pour fraude contractuelle minoritaire, suivis de plusieurs mois d'assignation à résidence.

Yost se concentre sur les installations d'Evans au 8361 Broadwell Road, où les responsables de la santé estiment que 10 000 mètres cubes de déchets illégaux sont enterrés. Cela équivaut à 4 000 camions pleine grandeur remplis de débris.

Lorsque le nettoyage a commencé début août, au lieu de recouvrir les déchets déterrés comme l'exigeait l'ordonnance du tribunal, Evans les aurait laissés exposés à la pluie et au vent. Il n'a pas non plus retiré les débris du site ni soumis les rapports d'étape obligatoires, selon la requête pour outrage.

"Écoutez, ce truc s'infiltre dans les eaux souterraines, c'est dangereux", a déclaré Yost. « C'est pourquoi nous avons des règles et des réglementations sur la façon dont vous vous débarrassez de ce genre de choses. La communauté a tout intérêt à garantir que ces lois soient appliquées.

Dans une déclaration au WCPO, Evans a déclaré qu'il "s'opposerait vigoureusement aux accusations d'outrage".

« Les agences ont refusé d'approuver le plan proposé par Evans Landscaping et ont imposé son propre plan qui est irréalisable sur le terrain. En outre, les représentants de l'agence ont classé à tort les remblais durs propres comme des débris de construction et de démolition qui, selon eux, doivent être envoyés dans une décharge. Evans Landscaping tentait de résoudre ces différends par des négociations de bonne foi lorsque l'État a déposé ses accusations pour outrage », a déclaré Evans.

Evans emploie 250 personnes dans des opérations allant du sable et du gravier, à la location d'équipement, au déneigement, à la terre et au bois de chauffage, au béton prêt à l'emploi, aux services d'arbres et aux travaux de pierre.

La partie des activités d'Evans que les inspecteurs sanitaires ont ciblée à plusieurs reprises est le recyclage des débris de construction et de démolition.

Au cours des huit derniers mois, les autorités ont émis trois violations contre Evans, dont une le 18 août par le canton d'Anderson pour une violation de zonage au 4455 Mt. Carmel Road pour un nivellement approfondi en dehors d'une zone approuvée pour l'exploitation minière.

« Il a fait un pied de nez à tout le processus. Il a fait un pied de nez à la communauté. Il a fait un pied de nez au tribunal », a déclaré Yost. "Avaient fini."

Le nettoyage du site de Broadwell Road devrait prendre six mois.

Les équipes d'Evans ont creusé 16 fosses d'essai sous la supervision des responsables de la santé en novembre pour déterminer l'ampleur des déchets enfouis. Sur les 16 sondages, ils ont découvert que 14 contenaient des déchets.

Par la suite, les responsables de la santé du comté de Hamilton ont envoyé un avis de violation à Evans pour avoir laissé des tas de déchets exposés pendant des semaines, selon la violation de décembre.