Qu'est-ce qui cloche ?

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Jeu de mots, La COLONNE DE MOTS CROISÉS

Asseyez-vous devant le puzzle ; Lisa Senzel et Jeff Chen ont fait de la place.

Par Caitlin Lovinger

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PUZZLE DU DIMANCHE – Lisa Senzel est pathologiste à Stony Brook Medicine à Long Island. Elle résout les mots croisés du New York Times sous forme imprimée depuis 1994 ; c'est son deuxième puzzle et ses débuts dimanche. Jeff Chen est un écrivain à Seattle, un constructeur chevronné et un collaborateur de puzzles, et il dirige xwordinfo.com. L'idée de ce thème était celle du Dr Senzel ; M. Chen a écrit un programme pour générer des entrées possibles, puis a conçu la grille et a guidé le Dr Senzel tout au long du remplissage.

C’est l’un de ces thèmes visuels qu’il me faut une éternité pour reconnaître. L'astuce est intelligemment présentée pour faire ressortir sa découverte, avec les indices du thème défini placés dans les entrées Down. Je serai toujours impressionné par le nombre d'exemples que M. Chen peut proposer pour un mécanisme comme celui-ci, même s'il écrit un script pour le faire. Sans cela, un puzzle comme celui-ci pourrait être impossible à construire.

Il existe aujourd'hui sept exemples du thème défini, mais chacun nécessite trois entrées – deux Downs reliés par une réponse Across. Ces entrées Across sont indiscernables du remplissage régulier jusqu'à ce que vous sachiez quoi faire avec les deux entrées Down, dont l'une porte l'indice thématique. Il existe une entrée révélatrice sur 105-Across qui pourrait être utile. Il y a aussi un élément visuel qui découle de l'entrée du révélateur et qui ne m'a pas frappé jusqu'à ce que je lise les notes de M. Chen, même si j'ai remarqué la symétrie inhabituelle du miroir du puzzle.

Chacun des sept éléments de l'ensemble thématique commence par un indice en italique qui correspond à une entrée Down de trois ou quatre lettres et n'a absolument aucun sens à première vue. Parce que ces entrées sont si courtes, vous en terminerez sans aucun doute une ou deux en résolvant des entrées croisées. Par exemple, « Personne avec un C élevé ? » à 33-Down se trouve l'EPO, et 66-Down, « Partie de l'EPA », se résout en IVNE. IVNE ? Cela ne devrait-il pas être « Environnement », « Protection » ou « Agence » ?

Hum. C’est là que j’ai eu le premier aperçu très important du thème : IVNE et « Environnement ». Si vous regardez 66-Across, il y a un autre fil d'Ariane : « Certains athlètes d'endurance » sont des IRONMEN, ce qui se situe parfaitement au centre de « EnvIRONMENTal », quelque chose que je n'avais certainement jamais remarqué auparavant. Puis, à 69-Down, qui commence par le N final dans IRONMEN… il n'y a aucune idée, juste un trait d'union. Des lettres croisées à la rescousse, encore une fois ! 69-Down lit NTAL, et si vous commencez à la fin de 66-Down, le E dans IVNE, et lisez de haut en bas, vous obtenez votre réponse complète : ENVIRONMENDE

Il est difficile de dire quel est l'élément le plus important de cette astuce en trois parties, mais je me suis fortement appuyé sur l'entrée Across plus longue lorsque je savais ce que je cherchais. Voici un autre exemple qui m'a beaucoup dérouté avant d'avoir compris le thème. 117-En face, « Fromage à lasagne » est RICOTTA ; 117-Down, qui est l'indice du thème principal, est « Pâtisserie aux fruits de couleur orange ». Les deux sont des produits alimentaires ; plus tard, cependant, j'ai reconnu APRICOT TART.

Chacun de ces termes longs forme une forme particulière dans la grille, un rectangle à trois côtés (manquant un fond). Le titre du puzzle est utile pour reconnaître cela, même si je n'ai pas immédiatement fait le lien : « Qu'est-ce qui cloche ? » fait référence aux deux entrées Down qui commencent et terminent le terme ; ils pendent à chaque extrémité de l’entrée Across la plus longue. Ensuite, le révélateur de 105-Across rend ce lien encore plus clair : ces formes représentent quelque chose. Un « meuble dont les parties se replient, comme représenté sept fois dans ce puzzle » est une TABLE À FEUILLES Abattantes.

En plus de cela, il y a littéralement une œuvre attachante d’art en grille. Il m'a fallu une minute pour le voir : le T inversé dont la barre transversale se trouve juste au-dessus des lettres LEAFT dans DROP LEAF TABLE ressemble à la base d'une table ; puis, neuf rangées au-dessus se trouve un plateau de table de cinq carrés de long, avec une feuille de trois carrés de long suspendue verticalement de chaque côté. Il ne court pas et ne vous frappe pas à la tête, mais c'est une belle touche.