UMass Dartmouth sort un coup dur pour New Bedford

Le Star Store du centre-ville de New Bedford abrite l'UMass Dartmouth College of Visual and Performing Arts depuis 2001. (Photo de Michael Jonas)

Arts et culture/économie/éducation

Par Michael Jonas 0 Commentaires 30 août 2023

PENDANT QUE LES ÉTUDIANTS À PARTIRAlors que l'État descendait sur les campus pour le jour d'emménagement d'automne, lundi était le jour du déménagement pour Zeph Luck.

Avec une banquette arrière chargée de toiles, l'étudiant diplômé de 26 ans effectuait son troisième et dernier voyage pour vider toutes ses peintures du studio du centre-ville de New Bedford où il travaille depuis deux ans pour obtenir une maîtrise en beaux-arts à l'université. Université du Massachusetts à Dartmouth.

Il y a deux semaines, l'université a annoncé sans avertissement que son Collège des arts visuels et du spectacle quitterait le Star Store, un ancien grand magasin du cœur de la ville qui l'accueillait depuis plus de 20 ans. Les étudiants et le personnel ont reçu un préavis de deux semaines et demie pour tout nettoyer du bâtiment, tandis que l'université commençait à se démener pour trouver un espace pour les accueillir sur son campus à huit kilomètres de là, dans la campagne de Dartmouth.

Cette décision intervient après que le Parlement, qui finance les loyers du bâtiment depuis plus de deux décennies, a supprimé ce poste du budget 2024 approuvé plus tôt ce mois-ci.

À ce stade, cependant, cette colère semble se transformer en une résignation tranquille.

"C'est nul, mais nous ne pouvons rien y faire", a déclaré Luck, alors qu'il s'apprêtait à s'éloigner du trottoir avec le dernier chargement de peintures et autres matériaux qu'il sortait du bâtiment.

Cette évaluation sans fard semble être un résumé concis de la situation actuelle.

"C'est nul, mais nous ne pouvons rien y faire", a déclaré Zeph Luck, étudiant diplômé en beaux-arts, à propos de la sortie brutale de l'université des arts UMass Dartmouth du bâtiment du centre-ville de New Bedford qui l'abrite depuis 22 ans. (Photo de Michael Jonas)

Les appels adressés au président de l'Université du Massachusetts, Marty Meehan, n'ont abouti à rien, et le bureau de la gouverneure Maura Healey a offert une réponse brève lorsqu'on l'a interrogé sur le tollé suscité par l'annonce, suggérant qu'elle n'était pas sur le point d'intervenir et de freiner le mouvement.

Lorsque l'école d'arts visuels a atterri dans le bâtiment rénové en 2001, cela a été considéré comme une étape majeure dans les efforts de New Bedford pour devenir le centre artistique et culturel de la côte sud. Environ 130 des 500 étudiants du collège d'arts visuels suivent des cours ou disposent d'un studio dans le bâtiment. Personne n'était plus fier de cette décision que le sénateur de l'État de New Bedford, Mark Montigny, diplômé de l'UMass Dartmouth qui a dirigé les efforts visant à ce que l'université mette en place son programme artistique dans sa ville natale.

À l'époque, le centre-ville de New Bedford était « vide et désolé », a déclaré Montigny, rappelant comment il avait convaincu le chancelier de l'UMass Dartmouth de l'époque « de sortir des sentiers battus » et de participer à une campagne de revitalisation de la ville plutôt que de construire de nouveaux arts. installations sur son campus de Dartmouth.

Des affiches « Save the Star Store » appellent au maintien du programme artistique, mais le bâtiment était presque vide en début de semaine, avec des camions de déménagement sur son quai de chargement et des bennes à ordures devant lui où les travailleurs jetaient des sacs d'ordures. (Photo de Michael Jonas)

Avec des galeries d'art et des restaurants qui lui donnent une nouvelle vie, un musée baleinier qui a transformé l'ancien moteur économique de la ville en un attrait culturel, et une rénovation de 31 millions de dollars en préparation pour le théâtre Zeiterion en face du bâtiment Star Store, à New Bedford aujourd'hui. ce n’est pas l’endroit où j’ai grandi », a déclaré Montigny.

Mark Muro, chercheur principal à la Brookings Institution, basée à Washington, affirme que l'implantation de l'université des arts au centre-ville était l'un des premiers exemples de « politique industrielle basée sur le lieu », un mouvement qui gagne maintenant du terrain dans lequel les investissements publics sont effectués de manière stratégique pour aider les endroits ou les régions qui ont été laissés pour compte dans un contexte d’aggravation des fractures économiques.