La police de sécurité nationale de Hong Kong cible la langue cantonaise

La police de sécurité nationale de Hong Kong a mis des politiciens de l'opposition derrière les barreaux, pourchassé des militants en exil et les a menacés de primes, atomisé la société civile et décimé les médias indépendants de Hong Kong. Désormais, il a une nouvelle cible : la langue cantonaise.

Gongjyuhok, un groupe de défense de Hong Kong qui promeut l'utilisation du cantonais, a annoncé lundi 28 août sa fermeture après que la police de la sécurité nationale est entrée la semaine dernière dans l'ancienne maison du fondateur, où vivent désormais ses proches. Le groupe, dont le nom se traduit par « étude cantonaise », a été fondé en 2013 avec pour mission de « protéger les droits linguistiques des Hongkongais ».

Dans une déclaration (lien en chinois), le fondateur de Gongjyuhok, Andrew Chan, a déclaré que les autorités avaient procédé à une perquisition sans mandat de la maison et accusé le groupe d'avoir violé la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong en publiant une histoire fictive.

Dans un e-mail adressé à Quartz, Chan a confirmé que l'histoire en question était « Our Time », d'un auteur nommé Siu Gaa. Il s'agissait de l'une des 18 candidatures présélectionnées lors d'un concours d'écriture de 2020 organisé par Gongjyuhok et parrainé par le gouvernement de Hong Kong. Invoquant des pressions juridiques, Chan a retiré l'histoire du site Internet Gongjyuhok, mais une version archivée (lien en chinois ; traduction ici) est toujours disponible.

"Je pense que promouvoir la culture locale à Hong Kong est en effet plutôt dangereux, car même Gongjyuhok est accusé d'être pro-indépendance de Hong Kong et anti-Chine", a déclaré Chan à Quartz.

Le cantonais est la lingua franca de Hong Kong et est intimement lié à l'identité des Hongkongais, qui la distingue du continent, majoritairement mandarin. Dans le cadre de la campagne de Pékin visant à contrôler pleinement Hong Kong, les autorités ont fait pression pour une utilisation plus large du mandarin, y compris dans les écoles.

La langue peut également faciliter la résistance politique et constituer une menace pour les dirigeants autoritaires, qui manipulent la langue pour déformer la réalité et effacer les vérités qui dérangent.

Lors des manifestations de Hong Kong en 2019, l'argot cantonais a joué un rôle crucial dans la promotion de la solidarité et le renforcement de l'identité commune des manifestants. Le cantonais alimente également la satire politique, servant d’arme populaire pour saper l’autorité gouvernementale.

Les efforts de Gongjyuhok pour protéger et promouvoir la langue cantonaise vont directement à l’encontre des efforts continus de Pékin pour réprimer l’identité linguistique de Hong Kong.

La censure par l'État d'une histoire fictive intervient dans le cadre d'une campagne plus large de répression culturelle. Le gouvernement a cherché à interdire l'hymne de protestation « Gloire à Hong Kong », a purgé les livres des bibliothèques publiques, a emprisonné des orthophonistes pour avoir écrit un livre pour enfants « séditieux » et a adopté une loi autorisant la censure des films pour des raisons de sécurité nationale.

La nouvelle accusée de violation de la loi sur la sécurité nationale, « Our Time », se déroule dans une année 2050 dystopique. Elle raconte un avenir autoritaire dans lequel de vastes pans de l'histoire de Hong Kong ont été effacés à la fois des structures de la ville et de la conscience publique. et tous les aspects de la vie sont englobés sous le Parti communiste chinois.

L’un des deux personnages est Gwong Zai, une vingtaine d’années, dont les parents ont émigré au Royaume-Uni en 2020, l’année où la loi sur la sécurité nationale a été appliquée. Les parents sont récemment décédés des suites de complications de santé causées par « [l’inhalation] de trop de gaz lacrymogènes fabriqués en Chine dans leur jeunesse ».

Après avoir trouvé un vieux cahier rempli d'écrits de ses parents datant de plusieurs décennies auparavant décrivant Hong Kong pré-autoritaire, Gwong Zai se rend dans la ville pour la première fois pour retracer les traces de ses parents.

Il rencontre une jeune femme, Siu Sze, qui est surprise par tout ce qu'il sait du passé de Hong Kong. « Cela fait longtemps que je n'ai pas vu des habitants aussi familiers avec les histoires de Hong Kong », lui dit-elle, faisant allusion à une amnésie massive imposée par l'État.

Avant de se séparer, elle lui donne un livre qu'elle était en train de lire. Dans le livre se trouve un poème qui dit : « La lutte entre l’homme et le totalitarisme est la lutte entre la mémoire et l’oubli. »